这时候他当然不能去常德府。常德府地区西、南环山，北、东、南三面环水，在敌军重兵环视、水师控制之下；瞿能数万人被分割在北面，既无重兵器，也得不到主力增援和可靠的弹药粮草补给，占领常德府无甚作用，且很容易被聚歼。
当此之时，瞿能军最稳妥的办法，是返回贵州、再南下广西，寻汉王军主力会合，然后与汉王军主力一起北进。
可这条路路程不下两千里，不仅会让北路军兵马疲敝，而且得耗费大量时间；造成的结果是四川布政使司的危险增大，汉王府的粮饷维持会进一步恶化！如此一来，瞿能一路是稳妥了，却将风险转嫁到了整个汉王军的全局上。
各种画面在瞿能脑海里闪过。北平的那天晚上，汉王朱高煦的面孔忽然出现在黑夜中，他只说了一句:瞿将军信我？
瞿能站在行辕门口，重新把目光投到了东面的山影之间。
……九月二十九日，永州府城东面的码头附近，硝烟滚滚炮声轰鸣。
朱高煦骑马赶到江畔，只见敌军的十几艘战船正在码头附近，距离停靠在码头上的汉王军粮船只有百余步！敌军战船上枪|炮齐鸣，各种火箭、神火飞鸦等火器在空中向北飞舞。
两艘粮船已经燃起了大火，船上喊叫声震天，将士们正在用水车运水救火。岸上的汉王军步营，也在用各种火炮攻击，炮声轰鸣中，江面上被落下的炮弹击得溅起阵阵白色水花。时不时有一炮击中敌船，但并没有将其击退。
这时江面西边出现了数艘沉甸甸的小船，看起来装满了火药和薪柴，向敌船顺流划了过去！敌军大战船之间的小船升起了帆，在北风中向小船趋近。江心一阵火器弓箭对|射，靠近的船只之间、相互投掷燃烧的火油罐。没过多久，江中的火船便在巨大的燃|爆声中，燃起了熊熊大火向南岸飘去。
西边的汉王军十几艘大船终于赶来了，组成舰队成三列纵队直趋敌舰。敌军战船各条船上的水轮“哗哗”作响，在水轮卷起的白浪中，他们调头离开码头，向江心航行，慢慢形成相互策应的战斗队形。
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