曹操背着手，在楼船上来回踱着步。他个子不高，但步子迈得很大，脚步也非常沉重，听起来像是一头巨兽一般，透着让人不敢小觑的威势。
曹洪、曹纯站在一旁，不时的互相看一眼，却没人想说话。
他们在等消息。
用半年时间掌握了巴郡，曹操集结起了两万大军，千艘战船，做好了攻击刘焉的准备。上个月，他上疏朝廷，弹劾刘焉造作天子车驾，意图不轨，很快就接到了朝廷的诏书，任命他为征西将军，领益州刺史，讨伐刘焉。曹操随即将诏书传发各郡，但响应者寥寥，愿意起兵支持曹操的更是屈指可数。
但戏志才却非常有把握，他力劝曹操按时出发，说一定能十全必克。
曹洪等人将信将疑。他们不相信戏志才，但曹操相信，他们也只能照办。况且他们也清楚，曹操能在这么短的时间内控制巴郡，还和那些多蛮夷建立良好的关系，戏志才是首功，他们任何一个人都自叹不如。
大军集结了，整装待发，但出发的命令却一直没有发布，两万将士在阳光下等一个多时辰，晒得浑身是汗，那些征发来的蛮子渐渐按捺不住，就连曹操都有些坐定不安了，戏志才却还是坐在舱里，一点声音也没有。
就在这时，有一匹快马从远处奔来，马背上的人手里举着三角小旗，很快通过了岸上的警戒线，来到江边。骑士翻身下马，举着小旗飞奔到岸边的一艘游徼小船。小船调了个头，十个辑濯士奋力划桨，箭一般向楼船驶来。
曹洪知道有紧急军情，连忙让人放下索梯，接骑士上船。他原本以为是绵竹来的，可是一看骑士的装束，他知道自己猜错了。这是来自长安的信使，六百里加急，心里不由得一惊。
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