“子扬不安，是因为当前形势严峻，孙策已然坐大，而且步步为营，几乎没有给我们留下多少机会。眼下唯一的机会就是征服凉州，以凉州为精骑锐卒出关，击破孙策，才有机会中兴大汉。你我都清楚，陛下也清楚，这是铤而走险，成功的机率非常小，无异于豪赌，所以焦虑不安。”
刘晔点点头，却什么也没说，等着荀彧往下说。
“但是你有没有想过，大汉也许真的天命已尽，不管我们怎么努力，中兴都只是一场秋梦？”
刘晔沉默不语。他的确有这样的疑问，但是他却不能宣诸于口，即使是当着荀彧的面。一是不想留下话柄，二是他生怕话一出口，他就真的坚持不住了。
“我们都知道有这个可能，却不愿意相信，所以你们都精疲力尽。”荀彧将杯中酒一饮而尽，刘晔见状，连忙提起酒壶，又给荀彧添了一杯。“令君相信了？”
“我相信，所以我觉得尽力就好，不必考虑太多成功不成功的事。如果成功了，固然是幸事。万一失败了，我也能接受。我已经努力过了，就没必要有遗憾。”
刘晔吁了一口气，苦笑道：“还是令君洒脱，有出尘之气，我望尘莫及。”
荀彧也不辩解，接着说道：“既然如此，那么退一步又何妨？我们已经从洛阳退到了关中，如果有必要，退到陇右又如何？又或者，退到汉中，退到成都，也不是不可以。”
刘晔微怔。“退到汉中？”
荀彧点了点头，却没有再说什么。刘晔也没有再问。他已经明白了荀彧的意思。退到陇右很容易理解。天子要西征，关中有可能生乱不保，到时候天子就只能流落凉州的蛮夷之地。可是退往汉中则不同，那是主动放弃，只图自保，不再奢望中兴了。汉中也好，益州也罢，都只适合乱世割据，一旦中原安定，必然会用兵巴蜀。巴蜀有地利，也有一定的经济实力，毕竟不能和中原抗衡，只要中原王朝下定决心，不惜代价，一定可以越过关山险阻，攻克巴蜀。
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