杨修分析这件事的目的不是为阉党翻案，而是为了说明孙策为什么要夺取世家的土地，又为什么要建木学堂、本草堂，鼓励读书人从工、学医，但客观上却打了士大夫——尤其是党人——一记响亮的耳光。偏偏这些数字不是从宫中秘档里摘出来的，就是从地方数据而来——比如党人的大本营豫州，他在孙策身边做主簿时，正是孙策整治豫州世家的时候，大量的数据都经过他的手，件件有据可查，即使是推理也有据可依，让人无从反驳。
对这样的文章，仅仅讲道理是不够的，没有精确的数字，没有严密的计算和推理，你说得再漂亮也无法说服人。至于圣人，他根本不在乎。学而优则仕就是圣人之言，但杨修明确反对，用几个冷冰冰的数据就瓦解了这句话的正确性。
大汉能提供的官员职位有限，又有一大部分被质子、荫任所占，每年从太学生只能选一百人为郎，连三万太学生都安置不了，读书人越多越麻烦。让读书人去从工、学医，不仅能让他们自食其力，还能让他们有益民生，两全其美，比让他们一心做官强。
孔融已至不惑之年，与人论战无数，却是第一次面对这样的对手。他在南山为生计犯愁了两三年，深感读书解决不了生存问题，要让他反对这样的观点，他自己都有点张不开口，底气不足。他明白了荀彧的用意，杨修已经不是当年洛阳那个高门公子，这是一个既精通圣人典籍，又有政务经验的英才，仓促上阵只能是自取其辱。
“文若，这次论战是谁的主意？”
“是谁的主意并不重要。”荀彧垂下了眼皮，避开了孔融的逼视。“重要的是如何论出点有用的东西来。文举兄，不知你是否注意到吴王对论战的态度，我觉得这里面或有可以借鉴之处。”
孔融收回目光，微微颌首。“商人务实，唯利是图。兵家务实，事关生死。吴王以商人子积军功为诸侯，自然是务实的。不过道以虚实相依，俗人务实，圣人务虚。若非如此，圣人就不是尧舜孔孟，而是陶朱猗顿了。”
荀彧展颜而笑。“文举兄这些天在南山修史，收获颇丰，可喜可贺。”
孔融瞪了荀彧一眼，本打算骂他几句，话到嘴边，也忍不住笑了。他被朝中大臣排挤，送到南山修史，其实就是闲居。修史的第一部就是整理史料，他这两年看完了所有的宫中秘档，倒是过足了看书的瘾，也有了一些新的感悟，再加上年岁渐长，不像之前那么看事理想化。在此之前，他就读过《盐铁论校释》、《论衡》等书，与自己在青州的治绩相对照，考虑了一些实际问题，现在又看到杨修的文章，感悟更深。荀彧说他有收获，倒也不纯是调侃。
两人相对沉默，一时怅然。
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