蒸汽机这个东西，宋应星等人已经负责了几年的时间，他们在汉代鼓风机的基础上，加上赵铭的建议，已经有了很大的改进。
早期蒸汽机的主要部件，是用铸铁和黄铜作为材料，唐宋的冶炼工艺就可以做到。
机械结构也不是问题，中国从汉代开始就有水力运转的工坊，同样是齿轮、连杆的机械结构来传递动力，古人完全能理解其原理。
唯一困扰众人的问题乃是密封问题，不过早期蒸汽机的气压也不高，可以用别的材料代替。
赵铭每隔一段时间，就要关注这方面的进展，知道问题瓶颈所在。
本来赵铭以为没有橡胶，问题很难解决，可能要等它从美洲弄到树种，才能解决这个难题，不想宋应星告诉他，已经有了很大的进展。
“密封问题，怎么解决的？”赵铭颇感兴趣道。
宋应星道：“这几年来，臣试过丝绸，麻绳、等许多材料，效果都不理想，指导去年，两广的同僚，给臣送来一点杜仲胶，臣觉得与殿下形容的橡胶很像，便派人前去提炼，才有了突破性的进展。”
“杜仲胶？”赵铭完全没听过，不然他也不会想要拓殖美洲，去找橡胶。
边走边说，一行人已经来到矿洞边，只见几名赤着身子的汉子，不停的将煤送入一个巨大的机器。
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