纵观熊文灿一生，自万历三十五年起，经天启至崇祯十三年，历经三朝，计三十三年，屡得升迁。从推官到观察使、布政使、巡抚、侍郎、尚书等职，可谓官运亨通。始以招抚郑之龙发迹，终以招抚张献忠毁身，真是成亦萧何败亦萧何也。
正当熊文灿在官场上如日中天的时候，永宁县来了位新任县令，名叫吴仁，浙江会稽人，进士出身。
他到任后，按规矩逐一拜会了地方缙绅。熊文灿的父亲熊老太爷自然首当第一，意在拉拢地方势力，使自己在任期内多的缙绅们的关照。
这年的八月十六是熊老太爷的八十华诞，永宁东西二城的贤达名流及四乡八里的乡绅学究，都纷纷来熊府为老太爷庆寿，熊府里里外外张灯结彩，寿联、寿匾、寿彩、寿幛金碧辉煌地挂满熊府内外。
两百多桌寿宴摆在临近的帝主宫内，场面热闹非凡，然而在举行寿礼仪式时，地方父母官却没有到场，使隆重热烈的寿庆减色不少，令熊家觉得很扫面子。
原来吴县令把一块题有“寿与天齐”的金字朱漆大匾送到熊府后，便与师爷一道下乡调查一桩命案去了。待公事了解归来已是宴终人散。
吴仁虽到熊府解释谢罪，而熊家却耿耿於怀。
熊文灿有个弟弟名文炳，因是幺儿，少时尤得熊老太爷宠爱，所以自小就养成骄奢淫逸的习性，不读诗书，不事经营，成天与县城里的一帮纨绔子弟斗鸡走狗、狎妓唱曲，人称熊二爷。
他对吴仁没能在老爷子的寿庆那天来祝贺捧场极为恼火，并扬言要找机会教训吴仁。
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