林肯隔着波托马克河就可以听到南军发起了总攻的浩大声势，其他华盛顿的议员、商人、居民同样听见不时的火炮响声，他们心惊胆战。
原本所有人都以为战争很快就会结束，象征着合众国的北军能够轻松地剿灭“叛军”。
但是南军不但没有被打败，反而所向披靡，他们已经打到了波托马克河对岸。
沿着波托马克河布防的麦克莱伦大军是保卫华盛顿的最后一道防线。
“总统先生，城内已经有不少居民拖家带口逃离了华盛顿，他们害怕叛军的火炮会轰击华盛顿。”
不少议员与林肯站在一起，他们眼前的波托马克河对岸罗伯特·李和麦克莱伦已经交战。
若麦克莱伦战胜，则可以挫败联盟国的攻势，让林肯有足够的时间实施他的计划。
若罗伯特·李战胜，华盛顿也不必作无谓的抵抗，只能够与南军签订城下之盟。
“叛军想要得到我们的承认，他们是不可能动用火炮轰击华盛顿，那样会让他们立于非正义的地位。”林肯忧心忡忡，对左右议员说道，“再等半天，也许局势能够逆转。”
波托马克河对岸北军的阵地遭到了南军火炮的猛烈炮击，一个叫做谢尔曼的北军上校所在的阵地因为是突出部成为了南军炮击的主要对象，他手下的将士在南军的火炮下损失惨重。
灰头土面的团长冒着流弹来到他的身边：“谢尔曼上校，我们两个小时就有三分之二的人伤亡，这样下去整个旅都会覆灭！我们必须要撤退，否则所有人都会死在这里！”
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