宋老太爷携了马太姨娘的手，上床睡觉。他很快睡着了，马太姨娘却辗转反侧，她虽然被宋老太太整治逆来顺受，帮着宋老太太给宋绥塞妾室，给纪芸添堵，但她不是没有心机的人，否则她也不会在府中已有了两个庶子的情况下，还能顺利的产下儿子。
事出反常必有因，马太姨娘睡不着，她在猜宋老太爷那句话背后的含意，三爷回京述职，老太爷没来，现在宋老太爷来绝对不是为了三爷的官职，他为得是什么呢？
入夜的初春，寒意逼人，府中除了宋老太太和马太姨娘，其他都已入睡。宋箬溪在睡梦中，唇角微扬，全然不知危险逼近，宋老太爷要联合宋纪两家之力，将她拱上皇后之位。
次日，宋老太爷在马太姨娘的伺候下，穿戴整齐，愉悦地出门上朝。宋老太爷前脚刚走，宋老太太后脚就派人把马太姨娘叫了过去。
等纪芸带三个女儿过来请安时，就看到马太姨娘头顶茶叶残渣，脸上带着被热水烫出来水泡，狼狈不堪地跪在院中。这是宋老太太整治妾室最常用的招数，她最喜欢将热茶没头没脑地泼过去。
宋老太太对待妾室的手段铁血冷酷，被她折磨得不成人形的妾室没有十个也有八个，被她卖出去的妾室前前后后加起有十几二十个之多。
小蒋氏是宋老太太教出来，青出于蓝胜于蓝，长房那几个妾室看着她比看到考虑还害怕，日子稍微好过点的是生了宋箬滟的邹姨娘和生了宋滔的沈姨娘。
欧阳氏和纪芸在娘家没有经历过妻妾之争，嫁过来后，跟在宋老太太身边耳濡目染，学会了不少整治妾室的手段，只是两人毕竟心底良善，下不了狠手，这也是她们院子里妾室还能蹦达的原因之一。
文氏没有妾室要对付，只有两个不成气候的通房丫头，到不是宋纾不好女色，只因宋家家规嫡子未出生前，不能让庶子先生。长房是小蒋氏一直生不出儿子，没办法才让庶子出生，这情况就跟宋老太太当年一样。在文氏三十岁时，宋老太太本来是要给宋纾抬房良妾的，因宫中之事给耽搁了，拖延至今。
虽然马太姨娘是宋绥的生母，又这么大年纪，还是伺候宋老太爷的老人，宋老太太一点点体面都不给，实在欺人太甚！可是纪芸什么都不能说，嫡妻管教妾室，理所当然，旁人无权插手，更何况父妻管父妾，那有儿媳多嘴的份，侧目看了荣荞一眼，就带着三个女儿神色如常地走了进去。
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