战场上，魏军线收缩，田绪着实没想到朱泚和李纳会趁人之危，同时大举进攻河北，他分兵乏术，只得命令各地驻军撤回魏州，集中力量保卫魏州。
但很快，魏军在魏州各地战况吃紧，李纳亲率五万大军莘城县一举击溃了田绪侄子田季符率领的三万东路军，杀敌数千，投降者不计其数，田季符仓惶率领不足三千人逃回了元城。
而朱泚也在顿丘县击败了魏国西路军，西路军主帅李威率一万余残军投降了朱泚。
东西两路皆败，使魏军兵力锐减，原本二十余万大军，现在只剩下八万元城戍卫军，田绪深感恐慌，令人将城外百姓部迁入城内，关闭城门，严防死守。
这天上午，田绪在王府和许士则商议对策，许士则道：“殿下首先要防人心，当心那些田悦余党趁机兴风作浪，和敌军里应外合，卑职给殿下两条建议。
第一，加强魏风营的权力，使他们能随时抓捕那些心怀叵测之人，第二，军权要交给殿下的兄弟子侄掌握，决不能交给异姓将领掌握，只要殿下严控这两点，内清外严，将士用命，一定会战胜敌军，收复失地。”
“我该怎么防御作战呢？”田绪有点着急，许士则根本没有说到点子上。
“殿下不用担心，兵来将挡，水来土淹，只要两军打起来，我们有城池优势，一定能守住元城。”
田绪沉默了，他虽然沉溺酒色，但也并不是愚蠢到家，他急于想知道的防御战术，许士则一个都说不上来，尽说一些空洞无用的东西，他忽然意识到，许士则并不懂打仗。
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