他十六岁那年，红袄寨代替黑风寨青虹帮、在山东一带站稳脚跟，亦终于得以与楚风流正面交锋。硬仗不计其数。宋贤初出道就能以潺丝剑单挑楚风流帐下五虎将，新屿覆骨金针在手取敌首级如探囊取物，胜南则出没于金宋之间一直可有可无。
那年冬季的决战之夜，他才真正由暗转明，挫败了柳峻南弦对谈孟亭的暗杀、协助吴越『逼』迫史泼立围魏救赵、单枪匹马杀进了金军围困圈里救出宋贤——仅仅这些而已，小人物却推翻了大局。
像鞍哥说的那样，世事不是那么容易定死的，完颜君附曾经站得那么高，后来跌得那样重；山东之战，在金军以为最万无一失的时候，盘崩溃。
金军败离，山东之战不了了之，红袄寨建造的江山逐渐安宁下来。然而世界的不公平却没有到此为止，仍不停地从其它角度浮出水面——冲锋陷阵的未必活得长久、可能早已尘归尘土归土、只留下一段段传说、甚至后代都不能保，而最终能够得到权位的，往往都是些有点战功而又有幸活下来的、二线人物。诸如此类，关乎命运……
红袄寨的元老功臣去了一半，当家的位置必须重排。意料之中，当新屿、宋贤因战绩卓绝后来居上，胜南却被安排去当了史泼立的手下——有何不可，对于名利之类，也许是因为困倦，也许是因为无奈，也许真如鞍哥说的看不上，所以真的看淡了。
而命运弄人的是，爽哥因事降职，反而成了吴越的下属，具体原因难明，但看爽哥那么个急『性』子，沉不住气看到错的就要说，定是得罪了谁才招罪。身份虽转变，如钱爽那样的汉子，仍是不卑不亢，在什么位置就做什么事务，尤其令胜南敬佩。
这个世界就是这样。有人赢不了，有人输不起，有人赢得漂亮，输也坦『荡』。
十七岁那年的夏天，山东大局已定，红袄寨百废俱兴，宋贤赢得个“玉面小白龙”的头衔，列入南宋武林之九分天下。这么巧，传说中来年云雾山要举行比武大会，召集天下的少年英雄一比高下。宋贤听了本就真心想去，何况刚刚被九分天下给收录了？新屿亦答应了病重的师父要将覆骨金针发扬光大；谈孟亭那时因为救命之恩，对胜南的态度可谓大转弯，说，大哥三弟都去了，老二哪有不去的道理呢。
寨中兄弟都说，云雾山大会，虽是明年春天才开，也得早些去南宋江湖游历游历、长长见识、熟悉了水土，如此才能有好名次。“早些去吧，他们心都飞走了。”那时杨鞍就笑着按在宋贤肩上，也赞成。幼年宋贤只到他胳膊肘，十五岁却已跟他一般高，翩翩少年，招蜂引蝶。
“好！”可宋贤一开口、一笑，还是那么一副没心机的样子。
不巧的是，和比武大会一前一后的，还有个饮恨刀丢失的消息，传到红袄寨里来。面对着短刀谷的信使，谈孟亭、杨鞍等人，当即就面『露』难『色』。
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