基本上老人从六十岁开始就会受到一定的优待，一般的徭役兵役就和他们没有关系了。
等到了七十岁，就算不是官员，也能享受官员的优待。
汉朝以孝治国，完善封建伦理体系，自汉文帝开始，给国朝内部年七十以上老者赐王杖。
王杖长九尺，杖头以鸠鸟装饰，这种鸠杖与朝廷使用的符节一样，是一种优待凭证和地位标志。
持鸠杖的老者，可以自由出入官府节第，走路也能走在道中间，经商也不用收税，其地位待遇与六百石官吏相同。
遇到官司的时候，进入官府不需要行礼，判罪的时候，一般的罪行可以免除刑罚，等到了九十岁，就算是逆反大罪，也不用受到惩戒。
但凡有敢于侮辱这样的老者的，罪名就叫做大逆不道，等同冒犯帝王，会被斩首弃市，以为威慑。
平日里，持王杖的老者在乡里也是受到尊敬的，遇到一些民事纠纷，一般以持王杖老者为仲裁者，乡里人都信服他们。
所以持王杖老者在一定的意义上还有协助基层政府治理地方的职权。
不过由于这个时代能活到六十岁都是幸运，能活到七十岁的则是凤毛麟角，有些地方一整个乡一整个县都找不到一个七十岁老者。
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