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南方古猿被称为“正在形成中的人”，是人科动物的一个已灭绝的属支，是正在形成中的人的晚期代表，生存于距今大约五百五十万年前至一百三十万年前。人类进化起源于森林古猿，从灵长类经过漫长的进化过程一步一步发展而来，经历了猿人类、原始人类、智人类、现代人类四个阶段。在公元前46.5万年尼安德特人种系和智人种系分开，之后约6万年前，随着冰河期的到来，生存环境愈发困难，终于在约3万年前，所有早期智人被淘汰灭绝。
晚期智人约1万到5万年前，也就是所谓现代人的祖先(山顶洞人、河套人、柳江人、麒麟山人、峙峪人即属于晚期智人)。智人显然起源于非洲的直立人群体，入侵西欧的智人叫做克罗马农人，他们的文化很发达，在拉斯考克斯岩洞和肖威岩洞里留下了著名的绘画。智人（克罗马农人）出现后，他们的工具明显更加高级，叫做奥瑞纳文化。这是人类第3次走出非洲。这时，艺术出现，能够人工取火。母系氏族公社，旧石器晚期，是当今世界四大人种(黄、白、黑、棕）蕴育形成的时期，这期间，猛犸和剑齿虎灭绝。
霍金提出过一种理论，得到不少人的认同，他认为人类曾被遗传工程改造过，这种通过外部的非生物手段的资讯传递使人类凌驾于世界之上并使人口指数地增长，使我们不需等待生物进化的缓慢步骤就能增加我们内部纪录即DNA的复杂性，在最近的一千年我们很有可能将DNA完整重新设计，创造改良的人种，实现人类自我的升级换代。
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方宇笙说：“人类通过劳动积累智慧，智慧不断改变世界，这得到普世认可，不是这样吗？”
欧阳信：“逻辑上没啥问题，但这种积累漫长且不确定，最明显的是早期智人与晚期智人有不合理的飞跃，早期智人只懂使用天然工具，虽有简单加工但也非改造、发明，当时人们更多的是动物方式的群居，虽然说是智人，但跟剑齿虎长毛象差别不算太大，因为适应性不足，外部环境太恶劣，他们没熬过冰河时期。晚期的智人却出现复杂的工具改造和创新，最关键的是出现社会伦理，两个种群的智人并没有发展过渡痕迹被考古学家所发现，说是劳动积累智慧说服力匮乏。所以后来有霍金的DNA改造论被广泛接受。”
方宇笙说：“你是说人类经过大改造？上帝觉得我们太笨？”
欧阳信说：“可以这样说吧，如果真有创世者，人类连过冬都熬不过最终要灭绝的话，人类作为神的宠物，神当然不能坐视不管，给人类再分配点新技能还是说得过去的。当时DNA改造论由风头正盛的霍金提出，比较合理的解释智慧的飞跃。如果霍金能看到灵魂，看来一切将会改变。事实上，地球上的动物经过百万年演化，在意识上也有了很大的提升，但一直到类人猿时代，哪怕是到了早期的智人阶段，也不过是有高级的意识而没有智慧。”
方宇笙问：“意识和智慧是两种同的东西？这我还是头一次听。小孩从什么都不知道，通过学习成为你这样的博士，这不是意识学习进步产生智慧吗？”
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