姓鲁的汉子笑道：“小官人有所不知，川江看似开阔，却处处是险滩恶水，江面上的风浪更是不定，可不敢有丝毫的大意。过几日咱们便要下峡江，那一带的江水，洄水涡与暗礁遍布，非摇橹操篙而不能过，须万分小心才是。”他口中的峡江，正是由瞿塘峡、巫峡和西陵峡组成的著名峡谷水道，两岸山峦夹峙，水势激疾，漩澓湍涌，自古以来便是长江行船最为险恶的一段航道，舟沉船没、船毁人亡的江难，时有发生。
蜀道逶迤千里，自古难行，飞鸟为之敛翅，猿猴为之发愁，三峡地区道路艰险犹胜。东晋袁崧《宜都山川记》中就有对峡江的记载：“峡中猿鸣至清，诸山谷传其响，泠泠不绝，行者歌之曰：‘巴东三峡猿鸣悲，猿鸣三声泪沾衣。’”郦道元在《水经注》中也曾引峡江渔人的歌谣：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
靖康之变后，宋祚倾移，全国的经济中心也逐渐南移，百姓大量南迁，三峡地区的人口增长迅速。朝廷为了发展三峡的农业生产，在当地长期推行畬田耕作，烧山地以为耕田，再加上三峡地区的井盐业向来发达，以致当地“隐隐煮盐火，漠漠烧畬烟”，沿岸的植被遭受严重的破坏，水土加剧流失，而致山崩频繁，在峡江之上行船，更添几分凶险。
姓鲁的汉子又道：“‘夔门天下雄。’峡江中最险之处，便在瞿塘峡口的夔门，峡口处江道急剧变窄，宽仅几十丈，水急涛吼，最难行船。小官人，你道这是为什么？”
白衣雪道：“正要请教鲁大哥。”
姓鲁的汉子说道：“不敢。原是千百年来，江心之中有一只神兽，日夜镇守，本领大着呢。”
瞿塘峡峡口夔门，南北两岸断崖壁立，石骨嶙峋，滔滔大江在此被陡然紧束，浩荡东泻，汹涌而下，当真是“众水会涪万，瞿塘争一门”。白衣雪对夔门之险亦是有所耳闻，奇道：“神兽？世上果有这般神物？”
姓鲁的汉子一拍大腿，说道：“可不是嘛！相传很久很久以前，峡江中有一条独角夔龙，平日里兴风作浪，作恶多端，两岸的老百姓对它虽恨之入骨，却又没有法子。天上的女娲娘娘得知后，心疼咱们老百姓的疾苦，就以五彩炼石将其镇压在了江底，年长月久，五彩炼石化作了江心的一尊礁石，咱们行船的，称它作‘滟预堆’。滟预堆变化多端，可化狗、化牛、化马、化象、化鳖。我们打小家里的老人就告诫说，滟预堆变化之时，轻易不可招惹，行船之人倘若鲁莽过峡，惹着了神兽，落得个船翻人沉的下场，那也是常有。”
白衣雪听得津津有味，奇道：“滟预堆还会变化？”
姓鲁的汉子悠悠地道：“是啊。小官人可曾听过，‘滟预大如狗，瞿塘不可走；滟预大如牛，瞿塘不可留；滟预大如马，瞿塘不可下；滟预大如象，瞿塘不可上；滟预大如鳖，瞿塘行舟绝。’”
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