这可喜坏了太后与正德，太后亲自下诏，封简宁为贵妃；三月后，天子再次下诏，擢升简宁为皇贵妃，位同副后，协理皇后六宫事宜。
大明真正意义上的第一个皇贵妃就这么诞生了，但对简宁来说，日子似乎并没什么区别。她并不是一个喜欢劳心管事的人，说是协理六宫，其实她照样还在当甩手掌柜，这让一直有些紧张的皇后松了一口气下来，暗暗庆幸自己命好，遇上的皇贵妃当真是个好人，不似万贵妃那样。
如此，二人关系越发和睦。而简宁因着要教学还要写书，皇后便是主动承担起了两个皇子一个皇女的教养任务。
简宁知皇后的心思，但也觉无可厚非，人活着，哪能不为自己谋算的？驹儿的身体很好，就跟他父亲一样，若是不出意外，那就是大明下一个接班人，皇后怎可能蠢到去跟接班人斗？
皇后有孩子逗乐了，贤妃跟德妃也不甘寂寞了。没事总往皇后宫里跑，夏氏倒也厚道，三人凑成一团，天天弄着个娃子耍，皇后的坤宁宫直接成游乐场了。她还让人做了木马，各种锻炼身体的器具，用她的话说，先备着，以后要用。
待简宁设计出一套滑滑板后，她更欢喜了，孩子没玩上，她自己倒玩开了，毫无国母风范。
不过天家家事和睦也是朝臣喜见乐闻的。见皇贵妃依旧低调，便也安心了。
有了万贵妃的反面教材在前面，简宁在宫里教太监宫婢读书的事也就成了可接受的事。人家就这点乐趣，你还不让着还是人么？
正德十年就这么过去了，风平浪静，全国都呈现出一种欣欣向荣之态，再度告老还乡的刘健是含着泪水走的。回到家乡没几天，便于梦中微笑而去。临终前留下一张纸条：能活着看到盛世来临，此生足矣！
刘健走了，李东阳也告老还乡了。他的身体已不足应对眼下复杂的国事，而新接任的首辅也非谢迁，而是杨廷和。在杨廷和接任首辅一月后，谢迁也告老还乡了。
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