进城的第三天，于文换过一身打扮，雇辆两轮华盖马车来到城南。城南是凡人的商行集中的地方，主要经营大宗商品买卖。
于文买东西讲究货比三家，先列出一张简单的单子，几种主要材料、数量都写在上面，进店后询问价格，通过观察店家的反应来判断其商品和服务的质量。
就这样逛一整天，每家商行都进去过，他分门别类的将采购的大致价格以及采购地、供货期等情况整理清楚。
次日再来时就直奔选定的商行。进去的第一家是木材行，他要建的房子是木结构，材料中以木材为最多。
于文将掌柜叫过来，拿出一份清单给他。
掌柜看过之后放下单子，问道：“贵客休怪小老儿多嘴，请问此单是房头师列的还是您自己列的？”
房头师就是建房时的总指挥，一座房屋如何建筑、如何下料、如何施工都由房头师决定。
“怎么，有不妥吗？”于文心里没底。
“我粗看了一下，好象同平常人建房下料颇有出入，有点担心贵客吃亏，这样吧，恰好我的一位当房头师的亲戚来作客，请他帮您看看如何？”
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