“我们家？谁……谁跟你是一家子了……”李亦晴双颊绯红，又羞又急，低头扯着衣角，小女儿的心思展露无遗。
楚君城言者无意，可听李亦晴这么一说，才觉得有些尴尬，脸上开始发烫，急忙干咳一声，说道：“老花置办了一桌宴席要和我们告别，你收拾一下，一会儿我再来叫你。”说完也不等她回答，做贼似的跑了，生怕被李亦晴瞧见他的糗态。
这晚，天下起了滂沱大雨，金陵城的街道楼台尽被掩于一片凄风寒雨之中。郑府的宴厅内，却是灯火辉煌，暖意融融。郑和举酒嘱客，与楚君城依依惜别。今夜之后，他们将踏上各自的征程，拳拳报国之心、惺惺相惜之意都付于酒水之中，因此二人疏狂一醉，一醉方休。李亦晴虽处于对立阵营，也被二人的友情和豪情打动，为他们抚琴助兴。激昂的琴音带着那一点星火撕裂黑暗，穿透风雨，回旋在秦淮河的上空。往日烟翠缭绕、笙歌彻夜的秦淮河也一洗脂粉之气，和之以慷慨雄壮的波涛怒鸣。
及至天明，大雨未歇，但恶劣的天气阻挡不了郑和南下的脚步，一大早就悄然启程了。楚君城酒醒发现友人已经行远，便向李亦晴略作交代，独自前往宁王府。宁王朱权是当朝炙手可热的一位实权人物，他的府邸建得极为气派，只需稍加打听就能轻易访到。
向守卫道明来意后，楚君城打着伞在雨中等待召见。不久，一位作将军打扮的人从府内快步走出，对楚君城行礼道：“末将乃宁王府仪卫长顾丘平，奉王爷之命，前来恭迎特使大人。”
楚君城赶忙还了一礼，道：“将军言重了，在下只是布衣之身，安敢受此大礼。”抬头细看那将军，不过而立之年，身姿英武，体格健硕，行止间隐然有大家风范，显然武学修为不低。
“特使大人过谦了，既是皇上钦定之人，便是皇亲国戚也得礼敬三分。大人请随我来，王爷已恭候多时。”顾丘平领着楚君城进入王府，路上遇到的守卫、下人无不垂首而立，表现出对特使的无比尊崇。二人直入会客厅，早有一青年候在那里。那人面目白净，气宇不凡，身着赤色四爪盘龙袍，自然就是宁王了。楚君城怎么也没有想到，如日中天的宁王朱权居然如此年轻，只比自己稍长了几岁。
宾主坐定，朱权问道：“适才本王见特使面露惊疑，可是因为本王岁数之故？”
楚君城被说中心思，慌忙离座赔罪道：“草民举止莽撞，还请宁王见谅。”
朱权粲然一笑，道：“无妨，你见过皇兄，理所当然会误猜本王的岁数。皇上和本王同为先帝之子，皇上排行第四，而本王排在第十七，是故年纪相差甚远。倒是你我年纪相仿，以后特使在本王面前不必拘礼。”
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