曹老头和苗小山围着他们住的帐篷转了一圈，才帮着张二只卸下毛驴驮的米面油盐。曹老头对张二只说：“吃了午饭再回吧。”张二只赶了毛驴就走，回头说了句，“我还是回场里吧，吃了饭，还能睡个午觉，走了。”张二只骑了一头驴，拍了一下驴屁股，催着毛驴，“快点走。”顺着来时的路，消失在山林中。
苗小山就近找了些干树枝抱回来，扔到了炉灶旁，见炉灶上已坐上了锅，便将柴草和树枝点燃推进了炉灶，火苗舔着铁锅，苗小山寻思着，铁锅一会就开，就等着曹老头的面下锅了。但只过了一会，他就闻到了干锅味，他赶快揭开锅盖一看，锅里没水是干的，而且已被烧红。“幸亏看的早，再迟一会，锅盖也冒了烟。”他捂着鼻子说道：“怎么锅里没水？”
“呵呵，你小子，也不揭开锅看一看。”曹老头挑着水走了过来。苗小山提起一桶水就往锅里倒，被曹老头给喊住：“慢，你给烧红的锅里倒凉水，把锅再给激裂了，我们的午饭就不好做了。你还是等一下锅凉了，再倒水。”
“好的。”苗小山给曹老头递了根烟，常树根手里提着一大块肉走了过来，对曹老头说：“今天中午有肉吃了，护林员给咱们送来了野猪肉，叫咱们改善伙食。”
“太好了，我有十几天没吃肉了，今天可以解馋了。”苗小山边说边把凉了的锅坐到了炉灶上，添好水，开始烧锅。
曹老头有些犯难地说：“我们的火不够用，煮肉要专门占一个火。要不然，中午是吃不上肉的。”
常树根开玩笑地问：“你带了几口锅？”
“我多带了一口，三口锅，就防止有个煮呀炸呀的。”曹老头是后勤组的成员，平时他在菜地里经营蔬菜，解决林场食堂的吃菜问题。只是遇到另起炉灶的事情，曹老头才出马上任，干起这厨师的行当。
对曹老头，常树根的印象是：此人能说会道，为人诚实，办事认真，从不含糊。因而，常树根对曹老头非常尊重。此刻，听到火不够用，马上对曹老头说：“曹师傅，给你再闹两个火怎么样？”
“不用两个，再垒一个就够用，一个煮肉，一个炒菜做饭。只是别累坏咱们的小山。”曹老头拍了一下苗小山。
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