他来到了一棵大杨树前止住脚步，他要从这棵大杨树上辨别一下方向。
苗小山爬到树干上，认真地察看着。在树皮上一般南面比较光洁，北面则较为粗糙，树皮上有许多裂纹，和高低不平的疙瘩都在北面。这种现象在白杨树上也很明显，白杨树南面的树皮较之北面的颜色淡，而且富有弹性。
他从这棵大树上确定了方向。为了验证方向的正确性，他又找了几棵松树
观看树干上流出的胶脂，树干上流出松油多的地方，就是南面。而且，南面的松油比北面多，而且结块大。这是因为南面的阳光较多，松脂的出油率比较高，而北方不向阳，出油率较低。
这还不算，苗小山又观察了松树干上覆盖着的次生树皮，北面的较南面形成的早，向上发展较高，雨后树皮膨胀发黑，这种现象较为突出，和那棵大杨树观察的结果基本一致。
苗小山根据这些，确定了方向，牵着马匹穿出杨树林，向着东方走去。因为断头崖就在这片森林的东方。
他在进入松树林，找到了林间小道，向东走出了一里多地，才发现了护林员在树上留下的刀砍路标。顺着路标，一直向东，终于在一点一刻赶到了断头崖。
苗小山歇了了一会，也不见张二只和赵凯的踪影，便来到了断头崖旁，向断头崖下张望了一下。顿觉冷风嗖嗖，寒气袭人，看不到底的悬崖下，云遮雾绕，苗小山赶快缩回了头。他长这么大，还是第一次，看到如此的深沟。
但他发现悬崖上有树木，他马上想到了太行崖柏木。他问着自己：难道悬崖上长得就是太行崖柏。制造那些太行崖柏木制品的原料，就是出在这悬崖上。
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