16岁上高中的时候，才开始打篮球。而这个男人凭着超强的天赋，仅耗时三年就带领自己所在的湘北篮球队获得全日本高中联赛冠军。
那一年，樱木荣膺全日本高中联赛mvp。
场均得分12分18篮板7.2个助攻。
由于其在篮球场上优异的表现，樱木花道和同为队友的流川枫获得了亿度集团创始人秋元才加的资助，留学美国参加了全美大学生联赛（ncaa）。
这个过程里，樱木是幸运的，获得了北卡的offer。
经过了两年的磨炼，20岁的时候，樱木花道的身高长到了1.93。
在此期间，受限于身高太矮的硬伤，这位天赋异禀的天才从大前锋转型为了组织后卫。
超强的个人天赋和执着信念，最终让他大放异彩。
2000年，樱木所在的北卡大学也在他的带领下，获得年度总冠军，同年，他也以二十一岁的年纪成为首个在乐透区选中的日本球员。他的顺位是第3顺位，加盟的是当时急需接班人的犹他爵士。
让人唏嘘的是，和他在高中同为队友的流川枫却因为膝盖受伤半月板被摘除，泯然于众人在ncaa就折戟沉沙。
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