入门阶段，特点是成气，即在体内修炼出起始气，并在十二正经和奇经八脉之中运行。待内气在体内运行形成了惯性，就进入了第二层。
登堂阶段，特点是积气，即需将任督二脉打通，在体内形成小周天循环。任督两脉，人身之子、午也。乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火**之乡，故称子午周天。不断通过真气运行，增加真气的数量。待真气如月之盈满，就进入了第三层。
小成阶段，特点是入气，即在体内已无法通过修炼产生更多的真气，必须通过外力来促使体内的真气达到质变的边缘，为下一步夺天地之造化奠定基础。进入小成阶段，海纳神功的“纳”字就产生了，具有了类似北冥神功吸纳别人真气为己所用的作用，而且也不会有异种真气相冲突的后遗症。
前三个阶段统称为炼精化气，也就是通过小周天功法充实后天精气，将精气化来滋养全身，达到炼体的功效。
第四层是大成阶段，特点是化神，即是练气化神，逐步返还成先天精气。沟通十二正经与奇经八脉，身体所有经脉同时运转，采用先天八卦图进行指导，实现真气的大周天循环。这个阶段的标志是形成内丹，成丹时必须取坎填离、水火既济。由于坎离两卦，已处在卯酉的位置上，故称卯酉周天，亦称河车运转。这里讲化神，不是真气化为意念，而是真气为神所御，以神御剑、御刀，神到事成。神是气的升华，可以将意念变成现实，出现搬运，意念移动物体，遥控，遥视，思想控制，幻形化术等，具有逆天而行的力量。
第五层是圆满阶段。特点是返虚，即是炼神返虚。海纳神功的“海”字就产生了，实证了海的本源：广度是宽阔无边，深度是幽深无底，力度是巨大无比。明有波浪摧毁一切的力量，暗有洋流改变气候的能力。当然，这个阶段自达家祖先得到功法以来，还无一人练成，历代练至最高的也仅是大成阶段。
达明刚一入定，就感到天地元气像潮水一般涌进经脉，体内真气像滚滚长江从夔门涌入狭窄的三峡，流速大大加快了。幸好达明自幼就用药物提高了经脉的韧性，很快就适应了，初始经脉的胀痛感渐渐消失了。达明心花跳跃着，暗自感叹自己在倒霉的时候，命运居然又打开了好运的窗子，大气环境严重污染的地球，竟然还有这么一块天地元气如此清纯充沛的地方。如此下去，自己用不了多久，估计就可以突破登堂至小成。若是让家族中的爷爷奶奶们，还有兄弟姐妹们知道了，那还不羡慕嫉妒地发狂。
现在的地球，可以讲是练武之人的坟墓。污浊的空气、污毁的淡水、污染的食物，还有因此带来的灵药资源的短缺，内家武者越来越感到难以为继，习武之路已经由康庄大道越走越窄、越走越崎岖、越走越无路可走。不能不说这是人类命运的坎坷，人类发展的悲哀。
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