“怎么会？这……”仿佛只是一瞬间，男子苍老了十几岁。他看着摇椅上不断念叨着“蓉儿”的老妇人，目含悲痛地坐到地砖上，开始忆起前尘往事。
一段他们永远也不想再提起的过往。
他们家贫苦，叶蓉出生的时候迎来了新思想的觉醒，可家中却没有钱供她上学堂。她哥哥就找有钱人家收购初级的书本给她看，教她识字。叶蓉聪慧，一边帮家里干活赚钱，一边读书识字。后来南城开了第一家公共图书馆，她欣喜若狂，天天跑去图书馆看书。
她经常有很多读不出的字，然后圈出来，找图书馆的馆长教她，慢慢地，她能完完整整地读完一整本书了。也是那个时候，她爱上了诗集，那本被单若水找到的诗集，就是她爱不释手的一本。
在图书馆，她认识了一位叫做杜江的男孩子，两人都很喜欢同一位诗人，经常读到同一本诗集。有一次，杜江在一本诗集中写了一首诗，当做书签，她后一步借到了这本书，以同样的方式也做了一首诗。
两人这么一来一回便结识了，有爱慕有心动，很快便走到了一起，相约在南城江边见面。叶蓉当晚精心打扮了一番，写了那封告白信，放进了两人都最爱的诗集中，想要给他一个惊喜。
可杜江不知道的是，他迎来的不是两人的初次见面，也不是她的告白信，而是……她死亡的登报新闻！
那一晚，他一个人在江边等了一整晚，遗憾地以为是叶蓉不想见自己。可几天之后，南城漫天的新闻扑来，他才得知她死了！
怎么死的？叶蓉在去赴约的晚上，被三个见色起意的男孩拖到一片空地上，轮番玷污了。她一直反抗一直反抗，可怎么也逃脱不了，最终那三个男孩为了不被人发现，索性把女孩勒死了。
据当时的流言，女孩被人发现的时候，衣服全部被人脱光了，浑身伤痕累累，那些伤痕有的是犯罪人留下的，有的是她反抗之时留下的，惨不忍睹。
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