朝中分为两大派系：以护国公为首的保守派，主张以守为攻，保江山为重；以镇国公为首的激进派，主张对外扩张，攻他国领土。两派明争暗斗，不相上下，常常争得不可开交。但都以江山社稷为己任，乃良性斗争。
然而好景不常，镇国公不幸病逝。两极平衡向一方倾斜。护国公一家独大，专权倾护，朝野上下，唯余马首是瞻。皇帝懦弱无主见，事事讨好护国公，每每拉拢人心。
镇国公之子袁焕年轻气盛，不满护国公专权，伺机弹劾。
风雨飘摇之际，皇帝惧怕护国公功高盖主，夜半同枕边人私语，商议如何拉拢国公。
皇后提出将忠勇侯之女指婚国公，成人之美亦是善事一桩。皇帝沉默不语，原来赛马会上得见此女美若天仙，皇帝有填充后宫非分之想。皇后亦看穿皇帝心思，为防后宫祸乱，趁机提出指婚建议。
皇帝虽不情愿，无奈惧内胆怯，不得不忍痛割爱，次日降下圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。护国公袁廷烨精忠报国，丹心可鉴，枭勇一生，辛苦劳累。忠勇侯之女才貌兼备，温婉娴淑。朕欲牵绳两家结为连理，以成秦晋之好。”
圣旨到。忠勇侯尹府炸开锅。
尹相儒官拜翰林院大学士兼国史编修，乃祖上承袭的爵位，家中人丁单薄，只娶得一位正妻。尹相儒年过五十，方得一女，取名珞尘。夫妻俩视为掌上明珠，百般呵护。
珞尘正值二八年华，生得娇俏可爱，国色天香，美貌冠绝京城。赛马会上惊鸿一瞥，飒爽英姿，撩拨多少公子春心萌动，说亲的媒人踏破门槛。
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