天下人都知道，罗马还是那个罗马，但罗马，又绝非那个罗马了。现在的东帝国，或许肩上还扛着“SPQR”、“元老院与罗马人民”、“罗马公民的帝国”这样的精神匾额，但行核心决策的，永远是那一位圣座上的巴西琉斯，与极少数的拥有话语权的核心贵胄。或许地方官僚放在几百年前还有几分薄面，但现在，阶级的存在，或许也只是装点那些名号的遮羞布罢了。
这样的背景下，巴西琉斯大权独揽，君主的能力就直接关系到了帝国的生死存亡，胜败兴衰。同样作为皇室的近臣，乔万尼与杰弗瑞虽然是同僚，但行事风格却完全不同。乔万尼眼中是巴列奥略王朝，或者说仅仅只有约翰与君士坦丁十一世两名君主。但杰弗瑞，则是真正的“帝国的臣子”。
“杰弗瑞阁下，您对帝国的忠诚大家有目共睹，我就不强调了。这名吉普赛女人既然是陛下亲自任命的，我们也没有必要直接反对陛下的判断。即便陛下不能保证这女人一定有理政或处理机要的能力，您也同样无法保证她是个无能之辈，不是吗？”
乔万尼给普布利乌斯使了个眼色，两杯酒便分别送到了他与杰弗瑞手中：“阁下如果非不放心的话，我们就看看，让这个女人放开手脚做个几天，最后帝国会变成什么样子。再说，约翰陛下亲自提拔的女人，恐怕索菲雅殿下盯得比你我都要紧，不用担心短短几天，凭这女人一己之力就能动摇帝国的国本。但话又说回来了，如果这女人有这样的能力，陛下能将她纳入账下，应该更算得上是好事了。”
“诶！你……你……哎……”杰弗瑞一仰脖，将并不那么浓烈的葡萄酒一饮而尽，“官员废立的程序，到这儿，算是彻底寿终正寝了……如果因为这个女人，好不容易和平下来的官僚贵胄再一次被推上风口浪尖，派系党争的靶子立起来，想再打到可没那么容易。上一次帝国解决这个问题的时候，可是真把血给抽干了。”
帝国之内，贵族官僚、地方总督一旦掀起叛乱的旗帜，哪一次不是伤筋动骨，杰弗瑞是经历过贵族叛逃的人，他绝对不会想再一次看到这样的盛况了。虽然说为了一个女人，重现帝国当年高度腐化、各自为政的官僚派系有些夸大其词，但这样的可能性，毕竟还是存在的。
“好了接富贵，既然你对第二内阁有这女人的加入感到不满的话，我再给你请来一位顾问。这一位，你应该就不会那么抵触了。”
杰弗瑞叹了口气，将酒杯放下，静静等着约翰的后续。
“西奥多罗·赛奥多利·阿格里帕洛斯。西奥多罗先生。您的故交……或者说，您昔日的政敌？”
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