穿着厚实的寒衣，立於燃着火盆的楼阁上犹觉冷意，遑论冰天雪地里的流民们了。
荀贞凭栏眺望，不觉发一长叹。
戏志才、邯郸荣、刘备、荀攸、宣康、岑竦、简雍等俱在他的左右。
荀攸少读圣人经典，受家教影响，怀仁人之心，忧怜县外的流民，说道：“中尉前时募兵，郡中的流民闻风纷至，如今小半聚於县外，募兵虽罢，仍流连不去。虽应中尉之请，相府遣人为之搭建窝棚，可这等的寒冷天，四面漏风、粗糙建起的窝棚怕是无以抵御冰寒。唉，早从上月初，县里县外就时见冻饿死的流民，这场雪一下，又不知将有多少流民倒毙道边了。”
戏志才蹙眉说道：“中尉击破左须后，郡西山中的群盗本来安分了许多，而入深冬之后，每隔三两日就会有郡内各地的军报送来府中，彼等群盗又逐渐活跃起来了，时常出山抢掠各县。……，几个月前，初到赵郡时，中尉就忧待到来年开春，群盗之势可能会大振，於今观之，却是等不到来年春，今年底很可能就会出现大规模的贼乱啊！”
刘备说道：“戏丞是忧流民会与群盗合为一气么？”
“我不止忧他们会合为一气，更忧这些流民会围城作乱。中尉，今在邯郸县外的流民不下万数，虽然其中的精干壮勇悉已被中尉招募入军中，可存留在外的亦必仍有胆勇妄为之徒，说不定这其间还有黄巾道的落网之鱼，……，不可不提早布置戒备。”
“志才所言甚是。……，以志才之见，如何戒备为好？”
“可从内外两途下手。”
“何为内？”
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