最开始，他忌惮刘备，想杀掉刘备。
后来，通过与刘备的深入接触，他觉得刘备虽然值得重视，有过人之处，如坚韧不拔的性格，如宽厚信义、能够得人等等，但同时他慢慢地地发现刘备也有很多的缺陷。
刘备的缺陷有不少，如不知兵，刘备此前没有接触过战争，没有正儿八经地学过兵法，因此在军事上，刘备并没有出众的才能，又如在内政上，刘备之前只是一个地方上的“轻侠头领”，不好听点说，一个小小的“黑社会头目”罢了，没有出仕过，没有任过吏职，所以在内政上他也没有很出众的的内政才能，又如限於出身，刘备虽然得到了不少美名，在赵郡和他现为守令的武安县都颇获美名，可这份美名更多的只是限於民间，对真正的世家大族子弟而言之，现在的刘备还不入他们的眼中，他们虽然会夸赞刘备，但却绝对不会投靠刘备。
因为发现了刘备的这些缺陷，对比己身，荀贞认为他对自己构不成威胁，至少现阶段他对自己没有太大的威胁，所以渐渐地也就熄了杀刘备之心。
再到现在，一个“灭赵”之事居然就能令将来的枭雄刘备恍惚失态，险些被门槛绊倒，这更是让荀贞不复再有“忧惧”刘备之念了。
换句话说，在褪去了后世所知闻的“刘备光环”之后，荀贞现在看到的刘备是一个活生生的年轻时代的刘备，不再是后世书中看到的那个成熟后的枭雄刘备。
荀贞对刘备态度变化的这个过程可以用三个词来概括：自居其下、忌而用之、隐高一头。
这是荀贞自信渐强的一个表现。
他也有资本自信，他的这个变化也是正常的。
从早年的斗食亭长到而今的二千石太守，他经历过了这么多的事情，眼界、心胸都不知比以前开阔了多少，他要是再没这点自信，再没这点变化才是不正常的。
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