参赛国除了中日韩之外，还增加了朝鲜、蒙古、中国澳门和中国香港、中国台北、关岛、北马里亚纳群岛联邦这些国家和地区的球队。
除了中日韩这三支球队之外，其他球队都要打资格赛，然后决出一支可以参加决赛圈的球队。
大部分时候这支球队都是朝鲜。
东亚杯进行了这样的改革，参赛球队多了，看起来热闹了。但因为什么球队都能参加，反而导致这项赛事的含金量下降不少。
甚至都没有在国际比赛日举办了。
其他参赛球队或许都会非常认真地对待这项赛事，但中日韩这三个赛事最初发起者的国家队，就都有些敷衍了。
日本和韩国是最先用国家二队去打东亚杯的国家，他们不再召回在欧洲踢球的球员参加东亚杯，只使用纯本土球员。
中国队倒没这么做，因为中国队没有海外球员可以被召回……国家一队也是纯本土阵容。
后来日本和韩国觉得派一堆平时入选不了国家队，或者国家队边缘人物的国内球员去参加这项比赛毫无意义，因为这并不能为国家队起到练兵的作用——这些参加东亚杯的国内球员有多少能够最终成为国家队一队的一员，并且可以参加亚洲杯、世界杯预选赛这样的赛事呢？
然后他们干脆就直接让各自的国奥队去参加东亚杯了，最起码还能起到为国奥队练兵的目的，毕竟国奥队能够参加的赛事有限，多一个东亚杯意义重大。
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