“事发之后，我曾在坊间转悠。在茶摊上遇见几个学子，说是状元郎家白发人送黑发人。我就多聊了几句。”姜凝一边吃着瓜子一边说，“那柳万绣家本是镐京人氏，家中三个儿子，老大叫什么柳百乌，好像是死于当年镐京城一场大战里了，然后就留下...”
正说着，话被御知拦断。“镐京城何时有过大战？我怎么不知道？”
姜凝摇摇头：“我也不知道，他们都说的云里雾里的，想必是市井传言也未可知吧。诶！我说到哪了？”
两人复又笑了半晌才接起话把继续说到。
原来，那柳家祖上本就是世代为官，可左右都是七八品。家里三个男丁，偏偏那老大好赌成性，为了还债把祖宅都给当了。后来做了债主的护卫，又做几日不良人，最后不知怎得去参了军，就再没回来。家里还剩下两个，老二的叫柳千奇，小的，也就是状元郎了。他小时候本来没名字，唤做柳万，可长至六七岁时便学得千字文整篇，一来二去竟然诗书字画样样精通，写一手好诗也曾被坊间夸赞，后来家人才给他改名柳万绣，送去赶考。但家中已无积蓄父亲又只是一届小官赚不得许多奉银，于是二哥便去北上参军，打赢过吐蕃人之后，方回了镐京驻地耕农待命。这柳万绣平日便靠临摹字画为生，而且神形兼备真假难辨，大有鱼目混珠之机。
“可惜了，一个状元郎便如此没了，也不知道坊间学子会如何说姐姐。”
姜凝知道她所指安别，又道：“妹妹也无需担心。我听人说，事发之后学子多有抱怨，曾围了国子监要上书抗议。是李大人谏言圣人予了柳家黄金百两田地数十亩照拂哀册，此事便算是了解了。如今已没人再管这事了，左右不过几句风花雪月嚼舌根罢了。”
“父皇居然肯为庶民如此。”
御知见心头疑虑已消，既感圣人难以捉摸，又觉得姜凝心宽。
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