“托马斯先生，”迈克尔的声音经过扩音，变得洪亮而深沉，回荡在房间的每一个角落，“能请您到台上来吗？”
人群中泛起一阵惊愕的涟漪。在主题演讲期间，邀请一位宾客——显然还是个“局外人”——上台？这简直前所未见，完全违背了社交礼仪。
但这一招，实在高明。
汤姆下意识地寻找出口。他看向大门，却发现领班正站在那儿，双臂交叉，以一种礼貌而坚决的姿态挡住了去路。他又看向吧台，调酒师却已转过身去。他被锦衣华服与金钱权势所包围，而这一切，都对他怀有敌意。
他别无选择。
汤姆·巴雷特迈开步子，走向舞台。他走得僵硬，双肩紧缩，活像个正走向绞刑架的人。全场一片死寂，空气中弥漫着精英阶层特有的那种“幸灾乐祸”——他们最乐于见到的，莫过于看着某人彻底崩溃。
大卫僵在原地，一只手捂住嘴。他感到内心深处涌起一股复杂而阴暗的情绪漩涡——既有恐惧，也有羞耻，但最强烈的，却是一种近乎复仇般的、狂热的胜利感。他看着那个曾让他心惊胆战的“怪物”，如今竟沦为了一场供人围观的“奇观”。他看着对方在众目睽睽之下局促不安、扭动挣扎。
汤姆走上台阶，登上了高台。他身形魁梧，脖颈粗壮，居高临下地站在迈克尔面前——但这一次，体型上的优势已毫无意义。在这个场域里，迈克尔才是那个巨人，而汤姆则显得微不足道。
迈克尔没有伸手，也没有后退给汤姆留出空间。他只是微微仰头看着对方，脸上挂着一抹礼貌而淡然的微笑，笑意却未达眼底。
“巴雷特先生，”迈克尔对着麦克风说道，声音清晰地传遍全场，“欢迎。加里提到你在大厅，我想在最终敲定合同之前，先把你介绍给在座的各位同仁，这应该会比较稳妥。”
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