“热水来了。”一个老婆婆从伙房里端着盆水出来，放在燕离的脚边，“客人是做什么的哩？看着面相好年轻，这是要到哪去哩？”
“受人之托，去边寨办点事。”燕离脱去了靴袜，把脚浸入水中，水温不很热，但很舒服。
“要去边寨哩？千万不行哩，那可危险哩，咱家儿子去了就再没回来哩。”老婆婆说着，眼眶顿时就红了，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
老者满脸怒容，斥道：“客人面前，你瞎说什么！”
“没关系的。”燕离指了指那很久没人住过的房间，“您们家儿子莫非被征了兵？看样子很有些年头了。”
“十年了。”老者长叹一声，“今上一声令下，咱们荆州的老百姓，有钱的捐钱，有粮的捐粮，两样都没有的，就只好捐人。”
蛮荒二族正是那时发动战争，至今已有十多年。
老婆婆抹着泪说：“头几年还能收到信哩，后来就断哩，村里一同去的张娃子，回来告诉说战死哩，被那挨千刀的荒人分了尸哩……”
近十年以来，在紧靠正面战场的荆、部、元三州里，常有村落惨遭荒人屠杀，烹煮而食之事，更是屡见不鲜。
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