妇人只瞧见三个女儿，不见最小的儿子回来，便问道：“沁儿，小四呢？小四不是与们姐仨一起上山砍柴了吗，小四怎么没回来？”
年纪最大的女孩十七岁，名唤燕淑沁。
二丫头十六岁，名唤燕淑雪。
三丫头十五岁，名唤燕淑芸。
三个丫头都已经及笄，却无人上门提亲，原因很简单，燕家三房太穷，怕给不起嫁妆。
至于妇人，她便是燕家三房的夫人钟素心。
这钟氏嫁给燕家三叔燕博文，前三胎生的都是闺女，惹得重男轻女的燕老爷子燕伯贤跟燕老太太江映月大怒，终于在第四胎上生了个小子，那孩子生得是好看，可惜右眼的眼角却有一滴鲜红色的泪痣，被二老视为不祥之人，四小子尚未满周岁，三叔燕博文便撒手人寰，老爷子，老太太更是认准了钟氏孤儿寡母是丧门星，将孤儿寡母几个赶出了燕家大宅。
钟氏询问，燕家三姐妹左看看，右看看，这才发现不见小弟燕小四的踪影。
二姐燕淑雪急道：“小弟不是早就下山回家了吗？”
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