老太太良久无言，终于攥紧了她的手说道：“若我同意你嫁过去，我也会愧疚一辈子。你这孩子，就是心太重。你可知道，你若嫁过去，你爹爹的仕途会受到影响，连你远在临州的伯父也会被牵连，大伙儿的命运全系在皇帝的一张嘴上，他上下嘴皮子一碰，咱们家就会被发配，被流放……”
成清耸着肩，无声地哭泣，老太太说道：“我也不逼你了，为了这个家，你先答应我，这些日子不要去国公府，好不好？”
成清说不出话来，良久，微弱地点了点头。
傍晚，伐柯拉着成清去街上散心，成清木木地走着，只觉得国丧之期，人人都不苟言笑，可闪烁的眼神证明着他们的心思都活泛着，活得好的人想着如何在新皇帝手底下活得更出色，活得不好的人猜测着新皇帝是否会颁布一些政策，促使他扭转当下的局面。
阳光被一层薄薄的云蒙着，透出些光亮来。成清不自觉地走着，抬起头来，便见自己已走到了国公府门前。
尘埃在阳光里漂浮着，成清站定，看着国公府的牌匾，这是先皇赐予的，历经了年月，边沿微微掉了点漆，可不论是谁见到它，都会打心底里觉得厚朴典雅。
成清的心里一阵难受，连忙转头离开。明日便是中元节，本该是热闹的，可如今连《目连救母》的杂剧都无人演了，街市上摆着稀疏的摊子，卖着鸡冠形状的洗手花。伐柯买了一些，为的是哄成清高兴。
成清回到房里，天已经黑了，她将洗手花拿在手里，只呆呆地望着。
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