萧摩诃率兵强攻济南国治所东平陵，并率先登城，生擒了公孙瓒所任命的济南国国相田楷。袁军大获全胜，轻而易举的拿下了济南国全境。
袁谭旗开得胜，继续统兵向东进军，在萧摩诃、张郃、高览三将的分头出击之下连破公孙瓒控制的齐国，黄巾军据守的乐安国，兵锋直逼魏延据守的北海国。
得知袁谭在青州境内势如破竹，田丰与沮授再次向袁绍建议：当倾尽全力向青州进军。一鼓作气拿下东莱郡与北海国，将刘辩、公孙瓒、黄巾军三股势力彻底从青州逐出，实现对青州的完全控制。然后再向西南追击从青州进入兖州的百万黄巾。
这个时期的袁绍还不像后期那般昏聩，此时正被长子袁谭的势如破竹深深鼓舞。听了沮授与田丰的建议。遂留下审配、逢纪、韩猛、淳于琼等人辅佐次子袁熙驻防冀州老巢。自己带着文丑、麴义、高干、田丰、沮授、许攸、荀谌等人提兵六万随后进入了青州，展开了全面抢夺青州地盘的计划。
袁绍从平原率军南下，率先在隶属兖州的泰山郡内击破了三十万黄巾贼寇。从中收编了五万精壮，然后派人把老弱妇孺遣散至渤海、平原、魏郡等地充实人口。
沮授再次向袁绍建议。采取软硬兼施的办法逼降盘踞在泰山郡内的泰山寇。并亲自出马作为说客，凭借三寸不烂之舌。成功的说服了孙观、尹礼、吴敦、昌豨四大贼寇率部投降，让袁绍顺利的收编了四万泰山贼。
魏延在北海得知袁谭大军压境，遂亲自与关胜、花荣引兵三万出城迎敌，与袁谭所部大战与广县境内，连战不利。
关胜、花荣二将俱被萧摩诃阵前击伤，无奈之下魏延只能退守北海国治所剧县。于沿途设置埋伏，延缓袁军的围城，但预计也就是只能推迟六七天而已。因此才派出了使者八百里加急，前来金陵求救。
“北海形势危急，魏延孤军悬于青州，危如累卵，诸卿以为如何？”
待文武百官把青州的战事了解的差不多了，刘辩清了清嗓子，高声问道。
孔融率先出列：“北海国有百姓八十万，民风淳朴，土地肥沃，绝不能丢啊！陛下当派遣大将，提兵前往北海解围。让北海的百姓沐浴浩荡皇恩！”
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