江夏上游七十里，赤壁县境内。
长江的河道突然变窄，江岸两侧奇峰险峻，山势崔巍，不时传来鸟鸣猿啼之声；江水湍急，夹杂着暗礁，让过往的商船不得不打起十二分精神。
“据说前面这一段有水鬼，兄弟们可要打起精神！”
三只艨艟顺江而下，船头的“汉”字大旗迎风飘荡，为首的一艘艨艟上一名五十余岁的军司马煞有介事的大声提醒相邻的两艘船只。
来的正是韩世忠派出的哨探船只，奉命前来刺探赤壁到江夏的这一段江上情报。
据斥候禀报黄祖于半月前利用黄氏族人作为内应杀掉了江夏太守王朗，并且招募了一万多散布在荆楚的刘表旧部，以及落草为寇的土匪，牢牢地控制了江夏。并沿江在庐江、柴桑、江夏境内劫掠了一千多艘大小不一的船只，沿江布防，企图阻挡诸葛亮的援军东下，给曹操与蔡瑁会师创造条件。
诸葛亮与韩世忠七月中旬离开成都向东增援淮南，原计划一个半月抵达，却不料走到泸州境内时得到刘循、成公英逃窜到云南蛊惑南蛮异族反叛的消息，并且攻占了棘道、安上、南广等县城，渐有死灰复燃之势。
云南乃是诸葛亮亲手打下的地盘，自己的功绩就是建立在这片土地之上，岂容他人染指？更重要的是南蛮反复无常，稍微有些蛊惑便会产生非分之想，倘若成了燎原之势便前功尽弃。诸葛亮当机立断与韩世忠兵分两路，由韩世忠与朱桓率领水师先行增援合肥，自己率龙且、姜维、陈到等人杀奔朱提郡境内。
历时半个月，诸葛亮陆续收复失地，并在南广县境内把刘循、成公英包围在一座孤山上。最终放火烧山，把刘循、成公英等八百余人活活烧死，彻底断绝了后患，这才继续挥师北上，增援合肥。
诸葛亮率部走了五六天，便赶上了前段日子十年一遇的连绵秋雨。
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