而铁木真逃到黑海边上之后身边武将只剩檀道济，将士只剩下两千余人，后来又聚拢了三万多族人，但比起拥有五十万人口，骑兵七万的当渠来说远远无法抗衡，只能寄人篱下，仰人鼻息，以求东山再起。
当渠没什么本事，统治的北匈奴根本发展不起来，四大帝国一个也惹不起，只能躲在黑海附近的草原上放牧，劫掠一下弱小的部落土著。除了马匹不缺之外，其他的各种物资统统都缺。
铁木真到了北匈奴之后对当渠以兄长相称，率领北匈奴的骑兵攻打周围的小部落，短短几年打了十余仗，所向皆克，先后给北匈奴俘虏回来了近十万人口，威望渐增。
在这两年的时间里，又陆续有四五万匈奴、鲜卑、羌人等曾经的大元帝国的子民前往黑海投奔铁木真，使得铁木真手下又聚拢了近万心腹队伍。但靠着这微不足道的兵马想要东山再起何异于痴人说梦，因此铁木真知道自己还得借助当渠的力量。
而当渠对铁木真是又爱又怕，喜爱他的用兵之才，自从铁木真来到北匈奴两年后，给自己抢回的财富与人口超过了自己半生的收获。又害怕铁木真有朝一日鹊巢鸠占，取自己而代之，所以每次给铁木真兵马，都会搭配一名亲信随军。
北匈奴缺镔铁、缺弩箭、缺甲胄，而灭了小部落也没有多少收获，因此当渠及铁木真把目光投向了遭到大汉猛攻的大夏国。决定趁着项羽内忧外患之际策反慕容恪，在汉军抵达之前虎口夺食，冲进木鹿城劫掠一次。
虽然汉军汹涌而来，但铁木真与当渠也知道，如果没有汉军正面施压，仅凭匈奴人是无法攻破木鹿城的。除了项羽骁勇善战之外，大夏国尚有六七万军队，瘦死的骆驼比马大，就算风雨飘摇也不是北匈奴能够欺负的，只能在汉军即将入城之前的节骨眼上火中取栗。
以前的时候，当渠都是拨给铁木真两万左右的兵马，这次直接给了铁木真四万骑兵，超过了北匈奴一半的兵力，而且还有两万匹骏马，两千乘马车随行。所以当渠不敢大意，派出了在北匈奴地位仅次于自己的右贤王虚闾权随行，控制铁木真。
这虚闾权生的身高马大，是个有勇无谋，贪财好色之徒，此刻听闻项羽、吕望已死，当即引兵冲锋，卷起漫天沙尘，朝木鹿城冲锋而去。
铁木真唯恐被虚闾权赚了便宜，将财物据为己有就讨不出来了，只能翻身上马，吩咐忽必烈、檀道济、杨四郎道：“火速上马，率领将士们超过虚闾权，千万不要被他的亲兵占据了大夏王宫及府库、粮仓。他虽然说要平分物资，若是被他抢先一步，能够分给我们五分之一也不错了！”
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