“不好说。”汪捕头迟疑了一会儿，不确定地说：“据小人所知，陶福自小便跟随陶大官人，为人孤僻，按理不应该是三星盟的人。更何况陶大官人不过是一个商人而已，三星盟没有必要费偌大的心思去对付他。”
“你说得有些道理，但是高松林老奸巨猾，这个道理他也该明白，为何还要如此冲动去做令人不解的事呢？”达明皱着眉头，双手揉着太阳穴说道。
正当二人百思不得其解的时候，一个捕快进来禀报说，耿知府召达明到二堂议事。
达明来到二堂时，只见耿国祯满脸愁容坐在堂上上首，堂下下首除了关鹤树外，还有一个达明仅见过一面的人，就是西安府同知曾宪槐。曾宪槐草字荫余，是个为人处世圆滑、看人打卦的人，与耿国祯的关系是明里一套，暗里一套。
“坐，达巡检。”耿国祯在达明见过礼后，指着堂下关鹤树身旁的交椅说道。
耿国祯如此客气对待一个从九品的小巡检，让曾宪槐有些不解。他惊诧地望了望耿国祯，又仔细地看了看达明。他发现这个年轻的巡检果然与众不同，脸上既没有受宠若惊的兴奋之情，也没有诚惶诚恐的怯畏之色，犹如一潭水波不兴的池水，平淡深邃。
“诸位，原本平静如水的西安城这几天来如同火燎蜂巢、汤泼蚁穴一般，乱作一团。总制、抚台和布政、按察诸衙门大为不满，来了札付，责令本府采取举措，尽快整饬秩序。好在总制府奴仆死亡案以凶手自杀而告终，否则，本府就是三头六臂也奈何不得啊。梵林兄，你且将眼下西安城的情势说说。”
“好的。”关鹤树欠了欠身，简要地把当前西安城的混乱情况报告给大家听。情形的严重性远远超出了达明的预计，西安城内的乾坤会、莲社、擎天门、威虎帮四大帮会和其他小帮小派之间都产生了摩擦，大的冲突也有不少，帮派争斗有愈演愈烈之势。城外由于官府鞭长莫及，力所不逮，形势更是八方风雨，流血冲突中已有人丧身。一府两县的捕快衙役忙的是马捉老鼠，顾此失彼，整个西安城人心惶惶，商帮行会、缙绅士夫纷纷到大小衙门申述，弄得大家是焦头烂额。若是不及时弹压下去，让御史言官上书参劾上去，恐怕大家的乌纱帽都有掉下来的危险。
“宪槐兄对此有何高见，说出来大家合计合计。”耿国祯无奈的眼光从堂下几人的脸上扫过，最后停留在曾宪槐脸上。
“呵呵……”曾宪槐打着哈哈说：“如此事件下官还是头一回遇见，惶惶之中哪有什么高见。耿太尊德高望重，治民有方，乃西安府之定海神针，想必早已胸有成竹，何不说来让我等见识不多之人拜闻拜闻。”
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