周安睁开眼时正孤身站在竹屋外的空地上，他意识堪堪清醒过来就忍不住蹙眉打量四周。虽仍然是他熟悉的住处，可却本能上的感觉到有些异样，一些细枝末节的地方与周安的记忆并不匹配。只不过未等他细想，便听到一声极熟悉的呼喊，带着昂扬久违的朝气唤：“周安——”这般指名道姓的称呼在周安印象中已是长远未听过的了，那人大多都是乖乖唤他师兄，亦或者是讨饶时哑声喊夫君。
不等人靠近，周安就闻见桃花酥的甜香。才过几息，人便到了他面前，带着市井上沾染的一身惹人不喜的陌生味道。他抬起眼细瞧，又辩出几分古怪的违和感。李谷昌步伐稳当气息绵长，且一双眸子不谙世事般透亮，只笑吟吟停在他跟前，“你怎的不泡在那药房里了？”这话问得也着实古怪，令人心中生疑。
他表现出的反常也令李谷昌略感疑惑，可到底是心中揣的事儿更重要些，将买来哄人的桃花酥往人手里一塞便半点也耐不住小心思地说道：“我打算去江湖中历练一番！”这是李谷昌心心念念的事儿，早已计划了三四年，可一试探着提起些苗头便遭周安反对。
这次再不成，李谷昌就打算越过周安，告书一封寄给师父去，只要老头子点了头，也不惧周安给他冷脸瞧。他盘算妥帖，可对这位或多或少照拂自己多年的师兄仍抱着几分赤诚敬重，若非如此，也不必在出游前大费周章期望得周安首肯。他心中藏不了事，玩笑似的威胁道：“你若不允，我就写信告诉师父去。”他咧开笑，带着点幼稚劲儿。
随着李谷昌说个不停，周安的记忆被牵进回忆中。若未记错，此情此景该是李谷昌初入江湖前同他说的一番话。他约莫猜测这会儿是陷进了梦中，回到旧时事变的节点。这大概算是他少有的耿耿于怀的事了，若不放李谷昌出竹林，自然不会有往后那些横生枝节的麻烦事，也不会有黄謦。
哪怕是过了几年，黄謦的名字仍旧是一根难以拔除的刺。正因为周安知道李谷昌与黄謦之间情义斐然，更是少有的性情相投默契，平日偶有几次提及总会滋生出不小的矛盾来。周安更是着手研制能挖掉记忆的蛊，意图将黄謦从李谷昌脑袋里彻底刨除，也难怪日有所思夜有所梦，回到这一切的开端。
他并无顾虑地打开了油纸包捻出一块桃花酥放进口中，那味道很是真切的甜腻，甚至能吃出当中夹着黏软的麦芽糖。等慢条斯理地吃完糕点，周安才回道：“不可。”李谷昌对此回答显然是意料之中，倒没太大反应，但也不可能就这么善罢甘休。他对外界向往已久，自然不是周安三言两语的拒绝就能打发得了的。
李谷昌不过撇撇嘴，周安就知道他心里那点弯弯绕。他正想说些什么，却听见竹屋那头传来的细微声响，有人从药房中走了出来。“——聒噪。”对方身着一身月牙白的长衫，俨然是周安寡淡厌倦的模样。
“周、周安？那你——”李谷昌眼中的画面无疑是怪诞到令人头皮发麻的，光是意识到面前站着两个脾性古怪的周安都叫他毛骨悚然起来。他这才仔细看向面前的人，瞧出点并不显眼的差别。周安喜好素白，虽说样貌端丽却并无艳俗糜色，可眼前人眼尾似是被一尾红勾挑，发上盘的是血玉簪，无端端多出几分邪性。他陡然意识到什么，本能警惕地往后撤了两步。对方眼瞳中的红色极其不详，睨向他时隐隐含着意味深长的审视。
此时的李谷昌尚且年轻，什么心思都摆在脸上。周安伸手抓住了对方的胳膊，将其拽回到跟前。他捻起小半块桃花酥贴在李谷昌唇上，似乎毫不介意那边的另一个自己。多年来李谷昌的熨帖令周安多少缓和些手段，平日也并不介意将人宠着些，可骨子里却仍旧是专制的作风，便是有些强横地将糕点推进人口中。“怕什么？”他神态自然地揩去李谷昌唇上的一点碎末，倒并没打算对此时于他而言尚且年幼的李谷昌做什么出格事。他有些太过青嫩，虽说已有了成年人的体型外貌，可到底心性不稳脾气浮躁直白，不似被他亲手催熟的男人，从里到外都沾着他的味儿，哪怕一个细微的神情都拿捏着无言又恰到好处的色欲。
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